「路上芸術」といわれるマンホール雑学

どうしてマンホールの蓋は丸い？

なぜマンホールの蓋は丸型（円形）なのかというと、きちんとした理由がそこにはある。1937（昭和12）年7月号の『電気学会雑誌』には、『蓋には丸型と角型とがあるが角型は破損しやすく、取り扱いにくく、かつマンホール内に落ち込む危険があるから普通丸型を用いる』とあり、角型は角度によってはホール内に蓋が落ち込むので採用されなかった。

マンホールは全国に約1600万個、その蓋は約1万種類

2024年6月5日『朝日新聞』朝刊「マンホールが開く、下水道の世界」によると、下水道を保守管理する出入り口であるマンホールは、全国に約1600万基あります。そのうち老朽化した蓋は350万基にのぼると言われ、下水道の管路も全体の2割にあたる10万キロは敷設から30年経過し、更新が追いついていないとのこと。

マンホールの蓋は地域にゆかりのある花や鳥、風景、建物、地元のゆるキャラなど、デザインは約１万種類あると言われている。職人が手作業で樹脂の着色料を注入した色つきの蓋も。その精巧な作りは「路上の芸術」と呼ばれ、多くのファンがいる。その歴史は古く、1977年に那覇市で地元の魚「ガーラ」（アジ）のモチーフが登場したと。

世界最古のマンホールの蓋は？

世界的にみると、現存する蓋としては、ポンペイ遺跡（イタリア）にある大理石製のものが最古といわれている。ただし、下水道はメソポタミア文明やインダス文明の頃から堀をつくる形で引かれていたので、さらに古い時代から下水道の蓋が使われていたと考えられる。なお『ローマの休日』に登場の「真実の口」は、元々はマンホールの蓋といわれる。

マンホールサミット

姫路城や富士山、漫画「銀河鉄道999」等々、全国各地のマンホールの蓋を集め、魅力を発信する「マンホールサミット」は、2014年から始まり、昨年、愛知県岡崎市で開かれた11回目のサミットには２日間で1万3千人が集まった。地域にゆかりのある花や鳥、風景、建物、地元のゆるキャラなど、デザインは約１万種類あると言われている。

個性的マンホールのふた、主な「アニメキャラ」

『鉄腕アトム』（千代田区）/『セーラームーン』（港区）/『シン・ゴジラ』（新宿区）/『ウルトラマン』（世田谷区）/『3月のライオン』（渋谷区）/『あしたのジョー』『銀河鉄道999』『仮面ライダー』（練馬区）/『リカちゃん』『こち亀』『うる星やつら』（葛飾区）/『シティーハンター』（武蔵野市）/『ブラック・ジャック』（東久留米市）等。

日本のマンホールの種類

ご当地マンホール：城/文化財/富士山/街並/時計台/宇宙・星座/乗り物/景勝地/花火・記念/海浜/ダム・ヨット/橋/船/消防/スポーツ/ゆるキャラ/キャラクター・レジャー/折り紙・民芸品/特産品・農業/果物/動物/虫・架空の生き物/恐竜/土器・昔話/伝統・文化他

花鳥風月なマンホール：魚5種＆海の生き物/鳥7種/花15種/樹木2種/その他

※参考文献：『路上の芸術』（村瀬直志編/ホビージャパン刊）

2024年6月5日『朝日新聞』朝刊「マンホールが開く、下水道の世界」

『マンホール』（石井英俊著/ミネルヴァ書房刊）

Webピックアップ

『厳選 デザインマンホール大図鑑』（カラーマンホール研究会編/グラフィック社刊）

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