サツマイモのスイーツは進化している！

なぜ10月13日が「サツマイモの日」なのか？

この日を「サツマイモの日」に命名したのは、サツマイモ愛好家が集まる埼玉県川越市の「川越いも友の会」。この会によると、10月に旬を迎えるサツマイモは「栗（九里）より（4里）うまい十三里（じゅうさんり）」と、地元で言い伝えられてきたらしい。江戸時代、川越はサツマイモの名産地で、江戸から13里（約52キロ）の地点にあったことにも因むと。

サツマイモ人気は別次元に

サツマイモを使ったスイーツは進化している。約1年前（2024年11月1～4日）、川崎市の等々力緑地での「超芋まつり」には。全国から6万人を超える来場者が集まった。この「まつり」には、全国から出店した15の専門店が開くブースに、焼き芋やサツマイモを使った団子やタルト、ジェラートがすらりと並んだ。家族連れや女性客でにぎわったという。

茨城県鉾田市の「小太郎物産」が売り出したのは、地元産のべにはるかと牛乳のみで作った「飲む焼きいも」（税込み500円）。物産販売所に併設するカフェでは月に1千杯は売れ、リピーターも多い。持ち帰りのパウチ入りもあり、ポタージュなどでも楽しめるという。会社によると「食物繊維も豊富で女性に人気がある。高齢のお客さんでも飲みやすいと。

東京都台東区のさつまいも専門店では、焦し砂糖で表面がカリカリカリになったカスタードクリームのバニラアイスをのせた焼き芋ブリュレが人気だと。異業種から参入したという会社によると、2年前から地元特産のサツマイモを使って挑戦。元パティシエの店長は、「芋のほっこりする甘さを大事にしている。SNS映えもあり、若い人にも人気」と。

農水省によると、国内のサツマイモ栽培は、芋焼酎や芋けんびなどの原料に使われ、ほのかな甘みとほくほくした食感がある「コガネセンガン」が長年トップで、「芋の王者」とも呼ばれていた。しかし、最近はねっとりして甘みが強く、焼き芋に使われる「べにはるか」が増え、2022年産の栽培面積は7055haで、コガネセンガンの6613haを逆転した。

焼きいもブームの歴史

日本における焼きいも商いの歴史は300年間で、この間４回の焼きいもブームが起こった。

第１次ブーム：文化・文政期（1804年）～明治維新（1868年）　江戸時代後期は砂糖が貴重品で、甘くて安い焼きいもは老若男女、貧富を問わず大人気を博した。

第２次ブーム：明治時代～関東大震災（1923年）　明治維新以降、東京の人口急増と安い値段によって、焼きいもの需要が増大した。それに応えるために焼きいも専門店が現れる。この時代の焼きいも屋は冬期間のみの商いで、夏場はかき氷屋なども兼ねていた。

第３次ブーム：1951年～大阪万博（1970年）　1951年に「石焼き芋」の技術が開発され、「引き売り屋台」が東京に登場する。石焼きいもの大ブームは、高度経済成長期とほぼ軌を一に。1970年の大阪万博を境に、ファストフードの進出もあって衰退の道をたどる。

第４次ブーム：2003年～現在　2004年に入るとある食品会社が、東京・銀座三越に焼き芋専門店を出店し、当初、１本1200円の高値で販売。スイーツのようにおいしく、カラフルな包装袋もお客を魅了した。同社のもう一つの功績は、焼き芋の嗜好の潮流がほくほく系からしっとり・ねっとり系に移行しつつあることを感知し、新市場を開拓したこと。

参考文献：『めん文字で楽しむ 今日は何の日』（「今日は何の日？」編集委員会編/誠文堂新光社刊」

参考雑誌：『野菜情報　2015年11月号　焼きいもブームの歴史とその背景』（一般財団法人いも類振興会編）

参考媒体：2024年11月5日『朝日・夕刊』「飲む焼きいも」・カリカリのブリュレ……

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